Alkane und Siedetemperaturen

Wenn man Stoffen Energie durch Erwärmen zufügt, dann kommen sie in immer größere Schwingungen. Kleinere Moleküle überstehen dies unbeschadet und gelangen durch die starke Bewegung aus dem Anziehungsbereich der sie umgebenden Moleküle: es kommt zum Siedevorgang.

Je längerkettig die Moleküle werden, desto größer wird die Wahrscheinlichkeit, dass sie durch die starken Schwingungen zerbrechen ("gecrackt werden"). Die Siedetemperatur wird für die unbeschadeten Moleküle und damit für die betreffende Vrbindung erst gar nicht erst erreicht.
Je niedriger der Außendruck wird, desto niedriger wird die Siedetemperatur. Deshalb kann man bei der Erdölraffinerie bei einer sogenannten Vakuumdestillation auch längerkettige Kohlenwasserstoffe durch Siedevorgänge von anderen Stoffen trennen.