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Schule > Geschichte > Weltkriege und die Zeit dazwischen > Zweiter Weltkrieg > Operation Zitadele

Das Unternehmen Zitadelle war der letzte Versuch der deutschen Führung, im Osten die Initiative zurückzugewinnen und den Soviets schwere Verluste beizubringen. Nördlich und südlich von Kursk sollten Panzerkeile einen von den Russen in die deutschen Linien getriebenen Frontbogen abschnüren und eine Einkesselung der Russen erreichen, bei der so viele gegnerische Kräfte wie möglich vernichtet werden sollten. Das Unternehmen scheiterte vor allem deshalb, weil die Soviets lange vor dem Angriffstermin von der geplanten Unternehmung informiert worden waren und sich entsprechend vorbereitet hatten. So belegten sie die deutschen Bereitstellungen unmittelbar vor dem Angriff mit schwerem Artilleriefeuer, was hohe Verluste forderte. Eingegrabene Panzer hielten die deutschen Angriffspitzen auf, während im Zentrum des Frontbogens ein Gegenangriff begann, so daß die Deutschen die Unternehmung abbrechen mußten, ohne viel erreicht zu haben. Die erlittenen Verluste an Material und Soldaten ließen die Balance im Osten endgültig zugunsten der Russen umschlagen, die Deutschen besaßen kaum noch operative Reserven und konnten fast nur noch defensiv operieren. Hinzu kam der immer stärkere Mangel an Material und Treibstoff bei gleichzeitiger immer drückenderer Überlegenheit und Industrieproduktion der Russen - der Feldzug im Osten war entschieden und mit ihm auch der Krieg. Der endgültige Zusammenbruch erfolgte ein Jahr später, als es den Russen in ihrer Sommeroffensive 1944 gelang, die deutsche Heeresgruppe Mitte zu zerschlagen und die Front für längere Zeit aufzulösen, auch aufgrund von Fehlern der deutschen Führung, die Hitler persönlich innehatte. Zahlreiche Divisionen und ganze Armeekorps wurden vernichtet, die Verluste waren ungeheuer. An eine Stabilisierung der Front war nicht mehr zu denken, innerhalb der folgenden zehn Monate hatten die Russen und die gelandeten Amerikaner Europa den Deutschen entrissen.

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